Al considerar si una institución se adapta a sus necesidades, debe tener en cuenta tres factores:

• ¿La institución está aprobada por el estado de Illinois?
• ¿La institución cuenta con la acreditación de un organismo de acreditación reconocido?
• ¿Su especialización requiere una matrícula y, en este caso, el organismo que otorga las matrículas reconoce las credenciales de la institución que usted está considerando?

A continuación, discutimos cada uno de estos factores.

Las personas en general confunden la acreditación y la aprobación del estado. En términos simples, la acreditación es una función voluntaria. La aprobación del estado es un asunto diferente. En Illinois, cualquier institución que alegue ofrecer títulos académicos debe estar aprobada o reconocida por el Illinois Board of Higher Education. Puede encontrar una lista de estas instituciones en Lista de Instituciones Aprobadas en Illinois. Puede encontrar una lista de las instituciones que no tienen sede en el estado y han recibido una aprobación para implementar ciertos programas en Illinois, en Lista de Instituciones de Otros Estados. Los nuevos programas son aprobados por el Board of Higher Education en base al cumplimiento de criterios de calidad.

Cuando visite las escuelas de Illinois, asegúrese que la institución que elija esté acreditada. La acreditación, otorgada por diferentes instituciones sin fines de lucro, garantiza que el título otorgado por una institución cumple con las normas de calidad y contenido del organismo acreditador. Si bien puede encontrar todo tipo de clasificaciones de universidades, y de programas individuales dentro de estas instituciones, la acreditación le garantiza que el mismo título otorgado por diferentes instituciones cumple con una serie de normas de calidad, y que los cursos tomados en una institución serán probablemente aceptados por otra institución que tenga una acreditación similar, en caso de que necesite una transferencia. Esto no significa que todas las instituciones son iguales, sino que son de alguna forma comparables.

Existen tres tipos de acreditación básica que debe conocer al seleccionar una instituciones superior de dos años o universidad: acreditación regional, acreditación nacional y acreditación especializada. En breve, la acreditación nacional está orientada a una clase especial de instituciones, como los seminarios teológicos; la acreditación regional está orientada a instituciones de objetivos múltiples, como las instituciones superior de dos años y universidades; y la acreditación especializada está orientada a programas especiales, tales como la certificación docente, enfermería, ingeniería, medicina y legal. Para obtener más información acerca de la aplicación práctica de los sistemas de acreditación en los EEUU, puede consultar el Council for Higher Education Accreditation o el Departamento de Educación de los EEUU . Si desea verificar la acreditación de una universidad específica, consulte el sistema de Actreditación Institucional o contáctese con la institución.

Desafortunadamente, algunas instituciones alegan tener una acreditación de instituciones tales como la Association of Online Academic Excellence, la World Association of Universities and Colleges, y la Association of Private Colleges and Universities. Estas organizaciones NO están reconocidas por el Council for Higher Education Accreditation (CHEA) o el Departamento de Educación de los EEUU. No se deje engañar por organizaciones no reconocidas por el Departamento de Educación de los EEUU como organismos de acreditación.

Cada estado otorga una matrícula, registro y/ o certificación a ciertas ocupaciones. Esta es una función diferente de la educación superior. Por ejemplo, la práctica de la medicina y el derecho están reguladas en cada estado, y las personas que deseen ejercer estas profesiones deben obtener una matrícula. Para recibir una matrícula, típicamente se requiere una cierta cantidad o clase de educación, pero no siempre. En Illinois, existen aproximadamente 20 agencias que regulan, de una u otra forma, la práctica de ocupaciones que van desde los propietarios de instituciones de subasta de obras de arte, a los criadores de animales de caza y aves, hasta los oftalmólogos. Debe verificar con la universidad a la que está considerando asistir, para asegurarse que sus programas le permiten obtener una matrícula, registro o certificación en la profesión a la que desea ingresar luego de haber finalizado sus estudios. Las distinciones generales entre éstas son*:

• Matrícula: La forma de regulación a las ocupaciones más restrictiva. Prohibe realizar actividades laborales a una persona que no tenga el permiso de una agencia gubernamental designada por una ley de matriculación para otorgar dicha matrícula (por ejemplo, una enfermera matriculada).

• Certificación: A diferencia de la matriculación, este método de regulación no implica una prohibición legal de realizar una ocupación que está regulada. Sin embargo, prohibe el uso de un título especificado. Por ejemplo, cualquier persona puede realizar tareas contables, pero sólo aquellos que cumplen con las normas estatales y ocupacionales pueden asignarse el título de "contadores públicos certificados".

• Registro: Un término muy general que a veces significa el control del título, según lo explicado en la sección de "certificación", o simplemente puede significar que la ley exige que una persona que desea realizar una ocupación determinada esté registrada en una agencia gubernamental designada (por ejemplo, un lobista registrado).

* Illinois: Ocupación con Matrícula, Certificación y Registro del Estado, Illinois Occupational Information Coordinating Committee, Springfield, Illinois, Noviembre de 2001

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